“所以,不管你去哪里,我都会陪著你。”
“归墟之眼也好,迴响之源也好,哪怕是要去归一会的核心——”
“我都陪著你。”
莱斯看著她,许久,忽然笑了。
那笑容中,没有了领袖的威严,没有了龙祖的深邃,只有一个人面对所爱之人时,最本真的温柔。
“好。”他说,“一起去。”
夕阳渐渐沉入地平线。
远处,龙眠山脉的夜风轻轻吹过,带著冰雪的微凉和生命的气息。
而在更远的地方——
归墟之眼深处,那份被封存了三万年的源初余烬,正在发出越来越强烈的呼唤。
迴响之源深处,那个沉睡了十万年的意志雏形,正在缓缓睁开眼睛。
神界舰队,正在加速逼近。
黎明前最黑暗的时刻,即將到来。
但站在夕阳下的两个人,手牵著手,望著远方。
心中没有恐惧。
只有——
决绝。
当四道身影降落在龙眠山脉主峰时,夕阳正沉入地平线。
金色的余暉洒在圣殿的穹顶上,將整座山脉染成温暖的橘红色。
但那温暖之下,所有人都能感觉到一丝若有若无的寒意——那是从世界屏障之外渗透进来的、属于归一会的冰冷气息。
诺哈特早已在传送平台等候。看到莱斯的身影,他苍老的面容上浮现出如释重负的神色:
“陛下,您终於回来了。”
莱斯点了点头,目光扫过周围。伊格尼姆长老率银龙部队在周边警戒,影梭隱在暗处,伊瑟拉从观星台方向快步走来——所有人的气息都带著一丝紧绷。
“出什么事了?”他问。
伊瑟拉將手中的晶石板递给他:“您看。”
晶石板上,是一幅世界屏障的实时监测图。原本完整的屏障表面,此刻多了一道极其细微的裂痕。裂痕的边缘闪烁著灰白色的光芒,那是归一会的“统一”意志正在缓慢渗透的標誌。
“什么时候的事?”
“三个时辰前。”伊瑟拉的声音一如既往地冷静,但语速比平时快了几分,“裂痕出现的位置,距离龙眠山脉约两千里,位於龙骨荒野上空。监测到裂痕后,影梭第一时间带人去查看了现场。”
莱斯看向暗处。
影梭的身影从阴影中浮现,单膝跪地:“领主阁下,现场发现了这个。”
他抬手,掌心是一块指甲盖大小的、灰白色的晶体碎片。
莱斯接过碎片,【万象源初域】微微运转,感应其中的气息。下一秒,他的瞳孔微微收缩——
那碎片中蕴含的“统一”意志,比之前见过的任何“万界迴响”单元都更加纯粹、更加强大。它仿佛不是被製造出来的,而是从某个更高层级的存在身上脱落的一部分。
“肃正协议。”『烬的声音从身后传来,带著前所未有的凝重,“卡尔萨斯陛下留下的记忆中,提到过这个东西。”
所有人的目光转向他。
『烬继续道:“归一会的入侵分为三个阶段:第一阶段是『迴响渗透,通过万界迴响单元採集信息、製造混乱、挑拨离间。我们过去几年经歷的,都是这个阶段。”
“第二阶段是『肃正协议。当目標世界的威胁等级被判定为『极危时,归一会会派遣由『肃正者组成的先遣队,直接介入世界內部,执行定点清除。”
“第三阶段——”
他顿了顿,一字一句道:“是『格式化。当肃正协议失败,或者目標世界的抵抗超过预期,归一会就会启动终极手段——以意志雏形直接降临,將整个世界从法则层面彻底抹除。”